Thế nhưng, khác với nộm Đường Thành, nộm Hàng Buồm hay nộm Hàm Long trứ danh, quán nhỏ vỉa hè phố Phạm Hồng Thái lại níu được chân khách bởi những biến tấu nho nhỏ mà tinh tế.

 

Khác biệt đầu tiên nằm ở loại thịt đặc biệt chế biến ra món ăn này. Từng khúc thịt bò rắn chắc, rõ thớ, màu nâu sậm khiến người ta liên tưởng tới những khúc gỗ lim khô cứng. Cũng bởi thế, nhiều người đã gọi món đặc sản không đâu có này là "nộm lim". Khúc thịt bò sẽ được chủ quán xé nhỏ vừa ăn, trộn cùng đu đủ, cà rốt, lạc rang và nước dùng chua ngọt như nộm thông thường nhưng dậy lên vị ngọt đậm đà đặc biệt của thịt, càng nhai càng ngấm. Trái với liên tưởng về khúc gỗ lim, từng miếng thịt sau khi xé nhỏ dai dai vừa đủ độ chứ không hề khô cứng.

 

Ăn kèm với nộm là tá lả đầy đủ. Sở dĩ có tên gọi lạ tai này là bởi đó là sự trộn lẫn của nhiều phần nội tạng giòn giòn, dai dai, sần sật như dạ dày, lá lách, gân, sụn, gan... được tẩm ướp gia vị thơm lừng. Hầu hết thực khách sau khi ăn xong đĩa tá lả đều mỏi nhừ cả hàm nhưng ai nấy đều thích thú, ăn mãi không chán.

 

Đặc biệt, các bạn nam đi cùng bạn gái hay một nhóm bạn đi chung sẽ rất thích món ăn này vì nó phục vụ được sở thích của nhiều người. Các bạn nam cũng không ngại "mang tiếng" đi ăn quà vặt của con gái nữa mà có thể thoải mái lai rai.

 

Bên trên đĩa tá lả là mấy viên tỏi chiên xinh xinh, thơm phức. Tỏi để nguyên cả củ, chiên cho vàng rộm, khi cắn sẽ giòn tan trong miệng và xộc lên mùi thơm hấp dẫn. Cách làm này khiến tỏi vừa đẹp mắt lại ngon miệng hơn, góp phần kích thích vị giác người ăn. 

 

Tuy là món ăn kèm nhưng món ăn này đắt hơn nộm bò khô khá nhiều. Giá của một đĩa tá lả khoảng 80.000 đồng, trong khi đĩa nộm chỉ 20.000 đồng. Thế nhưng, hầu như ai đã dùng nộm đều phải gọi thêm tá lả cho đủ "cặp đôi hoàn hảo" này.

 

Vào thời tiết mùa hè, nhiều hôm lên tới 40 độ C, việc ăn uống ngoài vỉa hè không chỉ là ác mộng do nóng nực mà còn khiến các loại rau củ trong nộm mau héo và ỉu, trông không còn ngon mắt. Nhưng bù lại, cũng chính bởi chỗ ngồi thoáng mát dưới tán cây, bày thức ăn trên chiếc mẹt mộc mạc đã tạo ra không gian ẩm thực vỉa hè đậm chất Hà Nội và rất gần gũi với thực khách.