Nước ngọt đậm, phủ kín mặt nồi là riêu cua màu mỡ, lác đác vài cọng hành xanh trên nồi lẩu sôi lục bục, nào nhúng ít rau chuối, thịt bò, đậu rán và chả cá…

 

Vốn đam mê tất cả những gì liên quan tới cua, có thể sáng ăn bún riêu, trưa ăn bánh đa cua và chiều ăn canh cua ở nhà vẫn thấy ngon như thường, nên xuống Hải Phòng, tôi phải thử bằng được món lẩu cua đồng. Hà Nội cũng có vài hàng bán lẩu riêu ăn được. Hàng Hoàn Tỳ ở phố Nguyễn Khang ăn ngon nhất. Nước lẩu ngon, có nhiều sụn non, nhiều gạch cua, có điều quán không được sạch sẽ lắm.

 

Anh chủ quán có đôi mắt rất đẹp, luôn tự hào: “Tôi đã nấu thì món gì cũng ngon”. Nguyên gốc quán đó là bán lòng, nên khi đợi lẩu riêu sôi, có thể gọi ít lòng tràng hoặc dưa xào lòng già ăn trước cũng rất hợp.

 

Một quán nữa có lẩu riêu cũng đặc biệt là 1946 trên 63 Cửa Bắc. Quán này bán nhiều món dân dã, lẩu cua đồng được trình bày rất sành điệu. Nước riêu hơi ngòn ngọt dễ ăn, gạch cua để riêng trong niêu sành. Rau sống để nhúng và ăn kèm rất đặc biệt, xà lách lẫn một chút hoa chuối nâu nâu, bẹ chuối trắng và ít ngọn rau muống non.

 

Nhưng khi đã thử qua lẩu cua đồng Minh Quỳnh ở Văn Cao, Hải Phòng thì đây mới quả thực là đỉnh cao. Nước lẩu ngọt đậm vị cua và gạch thì rất thật và xông xênh, chứ không chỉ loáng thoáng và độn thêm đậu phụ, trứng như một số hàng ở Hà Nội. Thấy chủ quán đập thêm hẳn 5 quả trứng vịt lộn, chưa kể, trong nồi còn rất nhiều viên thịt nấm, nhiều đạm thế nước không ngọt mới lạ.

 

Các đồ nhúng kèm rất phong phú, từ giò sống, lòng non, thịt bò, đậu phụ, chả cá… Chả cá Hải Phòng quết cá tươi rán kỹ, ăn vừa giòn vừa dai. Chả vừa rán xong, ăn vã ngon tuyệt mà hơi nguội tý, thả vào nồi lẩu lại càng ngon. Lòng non nhúng vào nước lẩu giòn giòn khoái khẩu. Lẩu riêu ngoài rau sống trộn rau chuối, có thể nhúng cả rau mùng tơi, cực hợp vị… Ăn kèm bún là hợp kiểu nhất nhưng Hải Phòng vốn nổi tiếng về bánh đa đỏ mà, nhúng ít bánh đa đỏ, sợi dai dai đậm đà cho chắc bụng.

 

Đồ ăn Hải Phòng ngon, đậm đà mà lại rẻ. Lẩu riêu có trăm nghìn một nồi, thích nhúng thêm gì thì gọi riêng. Mỗi người ăn chưa đến trăm nghìn mà no say túy lúy. Nhân viên phục vụ “nhanh như một cơn gió” và rất tận tình, dễ chịu.